Что хорошо для армянского драма, то плохо для большинства армян. Быстрое укрепление драма по отношению к основным мировым валютам, особенно американскому доллару и евро, наносит сильный удар по значительной части населения Армении и грозит падением объемов экспорта.
Загадочный процесс укрепления драма начался шестнадцать месяцев назад, а в середине апреля драм вновь значительно вырос в цене. В данный момент один американский доллар стоит 440 драмов, т.е. на 30% дороже, чем в начале 2004 г. Примерно в той же пропорции драм вырос и по отношению к евро.
Власти объясняют происходящее резким ростом объема денежных переводов, регулярно посылаемых в страну сотнями тысяч армян, которые работают за рубежом. По оценкам Центрального банка Армении, такую помощь из-за рубежа получают около 40% армянских семей.
Нет ничего неожиданного в том, что укрепление драма превратилось в острый вопрос внутренней политики. Политики и экономисты, выступающие с критикой правительства, отвергают официальное объяснение, обвиняя власти в искусственном занижении валютного курса и использовании части твердой валюты в интересах связанных с правительством импортеров. Эти обвинения вновь зазвучали после того, как всего за несколько дней местная валюта выросла с 450 до 420 драмов за доллар, прежде чем остановилась на нынешней отметке.
Представители Центрального банка решительно отрицают, что занимаются валютными манипуляциями, заявляя, что денежные переводы, поступающие через банки и по телеграфу, главным образом из России и Соединенных Штатов, выросли на 50% и достигли в 2004 г. 760 млн долларов. В действительности объем иностранной валюты, поступающей в Армению, возможно, в два раза превышает цифру, которую называет правительство.
Учитывая относительно небольшой объем денежной массы, находящейся в обороте в Армении (всего около 117 млрд драмов, или примерно 268 млн долларов), большое число переводов из-за рубежа действительно способно вызвать волатильность на рынке валюты. «В Армении в обороте находится слишком много долларов», – заявил 27 апреля Смбат Насибян, генеральный директор крупнейшего в стране коммерческого «Конверсбанка».
Власти ссылаются также на слабость доллара на международном валютном рынке как на фактор, влияющий на курс валюты. «Все жалобы должны направляться в адрес американского правительства», – заявил в начале апреля президент Армении Роберт Кочарян, выступая в Ереване перед студентами университета.
Критики отвечают на это, что доллар продолжает падать в Армении начиная с января, несмотря на его продолжающееся наступление на мировых рынках на евро и другие основные валюты, а также подвергают сомнению официальные данные по переводам, которые в течение долгого времени компенсировали огромный торговый и текущий бюджетный дефицит Армении. «Армяне, живущие в России или США, не стали за год на 50% богаче», – говорит Эдуард Агаджанов, бывший глава Национальной статистической службы.
В чем бы ни состояли причины, укрепление драма вызывает возмущение армян, живущих на средства, которые посылают им работающие за рубежом родственники. В постсоветскую эпоху в результате ухудшения экономической ситуации не менее 900 000 армян выехали за рубеж в поисках работы, причем главным пунктом назначения для трудовых мигрантов стала Россия. В 2004 г., согласно официальной статистике, число вернувшихся в Армению впервые после 1996 г. превысило количество выехавших граждан. [Историю вопроса см. Архив рубрики Eurasia Insight]. Однако, несмотря на это, жизнь многих армян продолжает зависеть от денежных переводов из-за рубежа.
Почти половина из тысячи человек, опрошенных в январе методом случайной выборки Центром армяно-европейской политики и юридических консультаций – агентства, финансируемого Европейским Союзом, – заявили, что пострадали от укрепления драма. И лишь 27,6% ответили, что это привело к увеличению их доходов.
Армянские власти пытаются сгладить впечатление о зависимости населения от денежных переводов. Ваче Габриэлян, член совета ЦБ, заявил 28 апреля во время телевизионного ток-шоу, что денежные переводы составляют лишь одну четвертую часть совокупного дохода на душу населения в Армении. Он опроверг также утверждения, будто Центробанк вмешивается в ситуацию на валютном рынке, и заявил, что главная задача банка – поддержание на низком уровне темпов инфляции. Центральный банк в основном с этим справляется, добавил Габриэлян.
Однако цены на потребительские товары в Армении явно продолжают расти. По официальным данным, уровень инфляции в 2004 г. вырос на 7%. Цены на основные продукты питания, самую большую статью семейных расходов, выросли на 11% по сравнению с 2003 г. В январе этого года цены на продукты подскочили еще на 8%, породив сомнения в том, что власти выполнят свое обещание и удержать инфляцию в пределах 3% в 2005 г.
По мнению многих армян, стоимость жизни выросла еще больше, чем говорит официальная статистика. Подозрения вызывает тот факт, что начиная с 2003 г. не подешевел практически ни один импортный продукт, попавший на армянский внутренний рынок. «Думаю, что главной причиной является очень малое число импортеров», – признал Насибян, глава «Конверсбанка». «Похоже, что каждый из них монополизировал свою нишу, получив в результате огромную прибыль».
Все это плюс отсутствие прозрачности в межбанковских расчетах, которые, как полагают, определяют курсы валют в Армении, дает дополнительные аргументы в пользу теорий существования заговора с целью укрепления драма.
Согласно наиболее популярной из таких теорий, администрация Кочаряна искусственно поддерживает национальную валюту для того, чтобы позволить крупным импортерам (которые почти все имеют тесные связи с нынешней администрацией) получить дополнительную прибыль. Например, розничная цена на бензин почти не выросла в Армении за последний год, несмотря на скачок мировых цен на нефть. Оптовые дилеры получили также прибыль благодаря тому, что импортные тарифы на топливо были установлены в долларах. И лишь в прошлом месяце правительство Армении приняло решение об их тарификации в драмах.
В то время как импортеры получают доходы, армянские экспортеры несут убытки и начинают открыто выражать беспокойство в связи с укреплением драма. Ереванская фабрика, производящая электрические лампы, как сообщается, приостановила работу, обнаружив, что ее продукция слишком дорого стоит в Грузии и других бывших советских республиках– основном рынке сбыта.
Между тем, по некоторым признакам, беспокойство в связи с последствиями сильного драма появилось и у правительства. Сообщается, что Центральный банк в прошлом месяце приобрел 25 млн долларов у местных банков с тем, чтобы поддержать доллар. Интервенция, похоже, стабилизировала обменный курс. Весь вопрос в том, на какое время это удалось сделать.
От редакции. Эмиль Даниелян – журналист и аналитик, живет и работает в Ереване.
EURASIA_NET